Концепция роли в онтологических исследованиях.

Онтологи обычно различают сущности (то, что есть) и события (то, что случается). Роли в этом разделении занимают «промежуточную» позицию: роли -это то, что есть, но только в контексте того, что случается. В течение многих лет понятие роли активно обсуждается в таких областях, как концептуальное моделирование и представление знаний. Наиболее часто роль рассматривается посредством двух дополнительных понятий: игрок и контекст. Например, для роли студент игроком является человек, а контекст определяется отношением к высшему учебному заведению. При рассмотрении ролей существенным фактором является то, что роль сообщает сущности некоторые внешние характеристики.

Источник проблемы описания ролевых отношений лежит в различии между внутренними и внешними характеристиками. Внутренние характеристики, такие как размер или форма, описывают сущность в изоляции. В противоположность, внешние характеристики описывают сущность относительно других сущностей и событий. Например, свойство «обычно использоваться для забивания гвоздей» является внешней характеристикой молотка, поскольку устанавливает отношение между молотком и гвоздями.

Внешние и внутренние характеристики сущности обладают разными свойствами. Например, такие внутренние характеристики, как возраст, могут изменяться в течение времени, но они всегда приложимы к сущности. Напротив, внешние характеристики, такие как зарплата работника, могут оказаться совершенно неприменимыми в некоторых ситуациях, например, когда работник участвует в спортивном соревновании. Более того, в отличие от внутренних характеристик, внешние характеристики могут быть противоречивы, как, например, величина зарплаты человека на разных работах.

Steimann (Steimann, 2000) выделяет 15 характеристик ролей, из которых наиболее существенными являются следующие пять:

1)      Роли создаются и исчезают динамически.

Из-за того, что роль представляет внешние характеристики сущности, связанные с ее участием в некотором событии, роль создается, когда начинается событие. Если сущность прекращает участие в событии, то роль может перестать существовать, и ее свойства более не будут действительными.

2)      Роль может передаваться между сущностями.

Например, роль менеджера может переходить от одного человека к другому. Заметим, что многие из характеристик ролей могут передаваться без изменения, тогда как другие могут «перевычисляться» в зависимости от новой сущности, играющей роль. Например, работник получает премию 20% за то, что он менеджер, а заработная плата может псресчитываться в зависимости от конкретного лица.

3)      Сущность может играть разные роли одновременно.

Например, одно и то же лицо может быть работодателем и наемным работником.

4)      Сущности разных, не связанных между собой типов, могут выступать в одинаковых ролях.

Например, крекер (для человека) и муха (для лягушки) могут выступать в роли пищи.

5)      Роли могут играть роли.

Это отражает ситуацию, что работник может быть, например, руководителем проекта, что, в свою очередь, является ролью работника.